サウジアラビアのスポーツ基金がMMAサーキットに旗を立てる

サウジアラビアは、米国の総合格闘技サーキットに9桁の投資を行い、プロ格闘技の世界に進出した。 SRJスポーツ・インベストメンツ（SRJ）は本日（8月30日）のプレスリリースで、プロフェッショナル・ファイターズ・リーグ（PFL）の少数株式を購入し、2024年に中東と北アフリカに地域リーグを設立する計画であると発表した。フィナンシャル・タイムズ紙によると、新しく設立された会社の最初の総額は1億ドルだったという。

SRJ はサウジアラビアの 5,940 億ドル (pdf) 公共投資基金 (PIF) によって設立された新しい会社です。8 月 6 日にテープカットを行ったばかりです。しかし、この国の政府系投資部門がスポーツの世界に進出するのはこれが初めてではありません。

ムハンマド・ビン・サルマン皇太子（MBS）が2016年にビジョン2030計画を発表して以来、サウジアラビアは世界中でスポーツ契約を締結するために数十億ドルを注ぎ込んできた。 その投資には、ゴルフ、サッカー、F1、ボクシング、バスケットボール、クリケットが含まれていました。 最近設立された基金は、こうした取り組みに焦点を当てるように設計されているようだ。

同基金会長のバンダー・ビン・モグレン氏は声明で「SRJはサウジアラビアのスポーツの新時代を形成し、国内スポーツ経済の成長を加速させている」と述べた。 同氏は、この投資の目的は「武道における地元および地域の人材プールを育成し、スポーツにおける男女平等を促進し、サウジアラビアと中東アフリカ地域に新たな機会を直接もたらすこと」であると主張した。

サウジアラビアは2018年に女性のスポーツイベントへの参加を解禁したばかりなので、この主張は眉をひそめるかもしれない。また、この主張は、サウジアラビアが人権から目をそらす手段である「スポーツウォッシュ」を非難している同国批判を刺激する可能性もある。目を引くイベントやバイアウトによる化石燃料の実績。 サウジアラビアは、今回の投資は石油に依存した経済を多様化し近代化する取り組みの一環だと主張している。

SRJ が地域の人材と機会を育成するという目標を掲げていることは、湾岸地域のスポーツ経済におけるより広範な戦略的野心を示している。 サウジアラビアのPFL支援により、同国は独自のUAEウォリアーズトーナメントを主催する隣国のアラブ首長国連邦（UAE）や、独自のMMAの魅力を高めようとしているカタールと直接競争することになる。

サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙によると、6月、シンガポールのONEチャンピオンシップは、早ければ今年中にドーハでライブMMAイベントを開催するというカタールとの契約を結んだ。 アラビアン・ビジネスが報じたように、アラブ首長国連邦はかつてPFLのライバルであるアルティメット・ファイティング・チャンピオンシップ（UFC）も支援していたが、アブダビに本拠を置くフラッシュ・エンターテインメントは2018年に非公開の金額で株式10％を売却した。

PFL契約の前から、サウジアラビアは格闘技への関心を表明していた。 今年の初めには、ジェイク・ポール（ソーシャルメディアとエナジードリンクで有名）とトミー・フューリー（プロボクサーでリアリティスター）の間のYouTubeボクシング対決が開催された。 2018年、リヤドはワールド・レスリング・エンターテイメント（WWE）と10年間のパートナーシップも締結した。 レッスレノミクスは、WWEがこの契約を通じて1イベント当たり約5,000万ドルの収入を得ていると推定しており、サウジアラビアでは毎年2つのイベントが開催される。

自らを「世界第2位のMMA会社」と称するPFLは、2026年までに6つの地域トーナメントを構築するという野心を表明している。

SRJスポーツ・インベストメントのウェブサイトによると、ファンド名は「サージ」と読むべきで、ブランディングにスポーティでエネルギー注入のような雰囲気を与える音声学の創造的な解釈である。

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⛳ PGAツアーとLIVゴルフは実際にはまだ契約を結んでいない

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