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キッチンを飾る花崗岩は、地球上の火山の塊から生じたものです。 しかし今、研究者たちは月で巨大な花崗岩の塊を発見した。

月の科学者らは、月の裏側の表面の下に幅50キロメートルの岩の塊を発見したと発表した。この岩の塊はキッチンでよく見られるものでできている。

研究チームは、フランスのリヨンで開催される地球化学ゴールドシュミット会議での研究発表の数日前となる木曜日、その驚くべき発見について詳しく発表した。 一連の衛星は、古代の月のカルデラの場所の近くに熱源を検出した。カルデラは、マグマが崩壊した火山室から流れ出るときに形成された窪地である。 衛星は、この場所が周囲よりも摂氏約 10 度高いことに気づきました。 彼らはそれが巨大な花崗岩の板から来ているのではないかと疑っている。

「35億年以上前に最後に噴火した、ずっと前に死んだ火山であると考えられている月の場所で、地表から余分な熱が出ていることを発見した」とアリゾナ州惑星科学研究所の主任研究員兼上級研究員マット・シーグラー氏は述べた。と木曜日の発表で述べた。 研究の詳細を記した論文は、水曜日にネイチャー誌に掲載された。

この図は、月の裏側の花崗岩の位置を示しています。 左側の矢印は、月の全球ビューにおける基底石と呼ばれる大きな花崗岩の塊の位置を示しています。 中央のボックスは、月の表面の地図上の花崗岩の位置と熱勾配を示しています。 右側の側面図は熱勾配を示しています。

「直径は約50kmあり、これほどの熱を発生させる唯一の解決策は、大きな花崗岩です。花崗岩は、火山の下にあるマグマ体、つまり未噴火の溶岩が冷えるときに形成される岩石です」と彼は付け加えた。

発表によると、花崗岩は地球を除く太陽系には「ほとんど存在せず」、アポロムーンの岩石サンプルからは花崗岩の「小さな粒だけ」が見つかったという。

地球では、水が地殻のプレートと相互作用するときに花崗岩が形成されます。 国立公園局によると、「花崗岩は、活動中のプレート境界付近またはプレート境界を越えた世界中の大陸で発見されています。」 花崗岩は、マグマが地表近くまで上昇し、噴火せずに地下でゆっくりと冷えることで形成されます。 花崗岩は、頂上にある火山岩が時間の経過とともに浸食されると、表面に現れることがあります。 ヨセミテ国立公園のエル キャピタンとハーフ ドームは、花崗岩のスラブの良い例です。 その巨大なサイズから、バソリスの称号が与えられています。

しかし、月には伝統的な意味での水やプレートテクトニクスはありません。 しかし、ある程度の火山活動があり、極付近には凍った水が溜まっている。 月に花崗岩が存在するとしても、やはり少し困惑します。 「これは、地球上で花崗岩が形成されるのに役立つ水とプレートテクトニクスが欠けている月で生成できると私たちが想像していたよりも地球に似ています」とジーグラー氏は語った。

2023 年 2 月 22 日、カリフォルニア州のヨセミテ国立公園を雪で覆うエル キャピタンの眺め。

シーグラー氏は続けて、地球化学者でテキサス州の南メソジスト大学准教授である妻のリタ・エコノモス氏の功績として、月の位置にもかかわらず、探査機の観測で花崗岩が発見されたと指摘した。

「実を言うと、それを見つけたとき、私たちは少し当惑しました。幸いなことに、私の妻であるリタ・エコノモス博士は家族の地球化学者なので、彼女の指導を受けて、熱異常の考えられる地質学的原因をつなぎ合わせることができました」 」とジーグラー氏は語った。

この新しい研究は、中国の月探査機嫦娥1号と2号、NASAの月探査機、月偵察機の4機の月探査機の測量技術のおかげで実現した。 この研究は、リモートセンシングが地球外の地表の下に隠れた特徴を検出できることを示している、とシーグラー氏は言う。

「これは、太陽系の他の惑星体の探査にも役立つでしょう」と彼は付け加えた。