人工石英のカウンタートップが石材労働者の肺を損傷している

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人造石のカウンタートップのスラブの加工から発生する有毒な粉塵が労働者の珪肺症の発症を引き起こしていることが新たな調査で判明した。 JAMA Internal Medicine誌に掲載されたこの研究では、珪肺症は頻繁に誤診されており、この業界の労働者の多くは診断時点ですでに進行した疾患の兆候を示していることが判明した。

珪肺症は、大量のシリカ微粒子を吸入することによって引き起こされる肺疾患です。 シリカはほとんどの岩石に自然に含まれており、石工の間で健康上のリスクがあることが知られています。

石の加工中に、シリカ粒子が空気中に放出されます。 保護具が不十分な場合、作業者がこれらの粒子を吸い込む可能性があります。 数十年にわたって、これらの粒子は肺に蓄積し始め、肺線維症と呼ばれる永久的な瘢痕を引き起こします。

この瘢痕組織により呼吸が困難になるだけでなく、結核、肺がん、慢性気管支炎などの他の関連する健康上の問題を発症するリスクも高まります。

以前は米国で珪肺の症例は非常にまれでしたが、近年症例率が上昇しています。 これは主に、キッチンのカウンタートップとして人気のある人造石の使用が原因であると考えられていますが、それははるかに危険でもあります。

合成石は、自然に形成された岩よりもはるかに高いレベルのシリカを含む傾向があります。 さらに、そのような合成材料には有害なポリマー樹脂や染料が含まれていることが多く、さらなる健康上の懸念を引き起こす可能性があります。

この新しい研究では、研究者らは人工水晶石を扱ったことがあると報告したカリフォルニアの珪肺患者のグループの特徴を調査することに着手した。 新しい調査によると、この職業上の危険は主に若いラテン系移民労働者に影響を及ぼしており、彼らは病気になり、場合によっては暴露の結果死亡することさえある。

この調査では、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）とカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の研究者が、UCSFカリフォルニア労働研究所およびカリフォルニア州保健局と協力して、勤務中の男性患者52人から珪肺症の症例を特定した。カルフィロニアの人造石産業において。

これら52人の患者のうち、51人はラテン系移民でした。 グループのほとんどは2019年から2022年の間に診断されていました。グループの年齢中央値は45歳、平均職歴は15年でした。

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一連の患者面接と医療記録の抜粋から、珪肺症の診断を受ける前に、最初に何らかの細菌性肺炎または結核と診断されていた患者の58％で診断が遅れていることが判明した。 診断時点で、20 人の患者が重度または非常に重度の疾患進行を示しました。

この一連の症例で特定された患者のうち、合計 10 人が珪肺で亡くなり、11 人が肺移植のために紹介され、そのうち 3 人が実際に移植を受けました。 肺移植を受けた後に 1 名が死亡した。 7人の患者が移植を拒否され、そのうち6人が死亡し、さらに1人がリストに掲載される前に亡くなった。

「過去10年間で石材加工業者の間で珪肺症の患者数が増加し、病気の進行が加速しているため、米国では忘れ去られていた病気のパラダイムが変化している」とオリーブビュー社の呼吸器専門医ジェーン・ファジオ医師は述べた。 UCLA メディカル センターであり、この研究の共著者。 「私たちの研究は、十分な保険に加入しておらず、不法滞在の可能性が高いラテン系移民労働者の特に脆弱なグループの間で、深刻な罹患率と死亡率が高いことを示しています。」