月には放射性の巨大な火山花崗岩のスラブが埋まっています

月の裏側にある花崗岩のブロックは、かつては火山の内部でした – ただし、研究者たちは火山がどのように形成されたのかは不明です

リア・クレーン著

2023 年 7 月 8 日

月のコンプトン・ベルコビッチ領域は地表の下に花崗岩のスラブを隠している

NASA/GSFC/アリゾナ州立大学

20年以上前から、コンプトン・ベルコビッチと呼ばれる月の裏側にある地域が少し奇妙な場所であることは知られていました。そこには奇妙な地形があり、土壌の上部数メートルには周囲よりもトリウムが多く含まれているように見えました。

今回、アリゾナ州惑星科学研究所のマット・シーグラー氏らは、中国の周回衛星嫦娥1号と嫦娥2号からのデータを用いて、直径50キロメートル、厚さ数キロメートルの予想外に高温な領域があることを突き止めた。月でこのすべての熱を生成する唯一の方法は、トリウムやウランなどの放射性元素の崩壊を通じてであり、これらの元素のそのような濃度を形成する最良の方法は、火山活動によって岩石を繰り返し溶かすことです。

「私たちが地表で見たあの小さなトリウムは、この火山の配管システムであった地表下の巨大な天体の氷山の一角です」とシーグラー氏は言う。「これは、火山がどのように形成されるか、特に月でどのように形成されるかについて、私たちが知っていることの限界を押し広げます。」

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この地域の地形から、この火山が最後に噴火したのは約 35 億年前であることが示唆されており、その溶岩は今ではすべて冷えて固まり、バソリスと呼ばれる巨大な花崗岩の板になっているだろう。月の表側にも同様の領域がいくつかありますが、コンプトン・ベルコビッチほど大きくはなく、どの領域もコンプトン・ベルコビッチほど放射能が高くありません。これはおそらく、それらがそれほど多くの融解と融解のサイクルを経ていなかったためと思われます。冷却 - 各融解サイクルにより、結果として生じるマグマ内の放射性元素が濃縮されます。

同様のバ石は地球上の多くの主要な火山系の根底にありますが、月でそれらが見つかるとは予想していませんでした。「地球ではこの種の火山活動はプレートテクトニクスと水によって引き起こされますが、月にはそのどちらもありません」とジーグラー氏は言う。「人々は、この規模の火山活動が月で起こり得るとは本当に考えていませんでした。」

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これは、月の地殻に奇妙な湿ったポケットが形成され、岩石がより低い温度で溶けることを可能にしたことを意味している可能性があります。「それは一種の奇妙な出来事ですが、起こり得ることです」とジーグラー氏は言う。もう一つの選択肢は、この地域に広範な火山活動を引き起こした米国のイエローストーンの下にあるホットスポットと同様に、月の激しい形成によって引き起こされたホットスポットが存在したというものだ。この月の謎を解明するには、将来の月探査ミッションからのより詳細なデータが必要になるでしょう。

参考雑誌:

自然DOI: 10.1038/s41586-023-06183-5

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